arXiv.org er en fantastisk ting. Det er en side for vitenskaplige artikler i fysikk og en del nærliggende temaer. Arkivet begynte sine dager som The LANL preprint archive, og var ment som en side der man kunne laste opp artikler for å få kommentarer før man sendte dem til publisering, men dette har etterhvert endret seg. Nå legger de fleste opp nye versjoner som viser hvilke endringer som er gjort, og noen artikler blir heller aldri sendt inn til publisering, men kun gjort tilgjengelig gjennom arkivet. En artikkel på arXiv.org kalles derfor ikke lenger en preprint, men en e-print.

Det har nylig blitt innført et system for å begrense hvem som kan legge opp artikler, men ting du finner på arXiv.org er ikke "peer reviewed" i den forstand at flere andre forskere har lest en artikkel og anbefalt den for publisering. Systemet innebærer at du må få en anbefaling, en "endorsement", før du kan poste artikler. En anbefaling kan man enten få fra noen som allerede har lagt opp artikler, eller man kan få det automatisk hvis man er tilknyttet en kjent akademisk institusjon.

Man kan imidlertid spørre seg om det ikke er et problem at det dukker opp mye skrot. Det later det ikke til å være. Folk som har gjort undersøkelser av dette har konkludert med at de fleste artiklene som blir postet blir publiserte i etterkant, og at det er overraskende få ubrukelige artikler. Brukerne av arkivet er dessuten stort sett forskere som jobber innen et felt, og de er dermed i stand til å utføre sin egen kildekritikk. I tillegg kommer det faktum at de fleste som poster artikler er interresserte i å ta vare på sitt gode navn og rykte. Jeg sakser fra en artikkel om elektroniske e-print-arkiver, som stod på trykk i Notices of the American Mathematical Society:

Lack of peer review of material on preprint servers has also been a concern. Because the papers have not been peer-reviewed, how can one know whether they are correct? Could it be that preprint servers are filled with erroneous papers? “This is always a concern when people first hear about the arXiv,” says Michor, who is on the mathematics arXiv advisory board. “But no one using the arXiv complains about it.” When an author posts a paper to the arXiv, hundreds of people immediately receive the abstract of the paper through the e-mail notification service, so authors are fairly careful about what they post.

Forøvrig, arXiv skal ikke uttales med x-lyd, men med kj-lyd, k-lyd eller noe deromkring. Akkurat som LaTeX og TipeX.

-Tor Nordam