'All anyone gets in a mirror is themselves,' she said. 'But what you gets in a good gumbo is everything.'

Mrs Pleasant nodded. This was a well-known fact. She couldn't dispute it.

Mrs Gogol shook her head sadly when the cook had gone. A voodoo woman was reduced to all sorts of stratagems in order to appear knowing, but she felt slightly ashamed of letting an honest woman believe that she could see the future in a pot of gumbo. Because all you could see in a pot of Mrs Gogol's gumbo was that the future certainly contained a very good meal.

She'd really seen it in a bowl of jambalaya she'd prepared earlier. (Pratchett, Witches Abroad, p 79)

Til tross for dens manglende funksjon som fremtidsindikator har jeg vært litt fascinert av gumbo siden jeg leste Pratchetts Witches Abroad for mange år siden. Og siden vi nå skal avgårde til Amerika i løpet av uken, tenkte jeg at jeg burde prøve meg på en erkeamerikansk rett denne måneden. Jeg assosierer riktignok gumbo med New Orleans, ikke California; men begge ligger i alle fall i sør og slikt.

Det virker som en rett man kan gjøre til akkurat hva man vil ("what you gets in a good gumbo is everything"). Mrs Gogol bruker i alle fall krabbekjøtt og reker, okrablader og rødløk og hva nå sassafras er. Ingen av disse dukker opp i Jamie Olivers oppskrift på Spicy Meat Gumbo i Jamie's America, som er den jeg planlegger å bruke.

Han sier at det eneste man ikke kan rokke ved i gumbo er fett, mel, løk, paprika og selleri, og at ut over det kan man gjøre hva man vil.

Vi bestemte oss imidlertid for å ikke være for eksperimentelle denne første gangen, så får vi se om krabbekjøttet dukker opp senere (jeg ser for meg at det faktisk kunne være godt i denne blandingen). Man tager

4 kyllinglår og 4 "drum sticks", med skinn (jeg trodde kyllinglår var drumsticks, så jeg ble litt forvirret av dette; "drumsticks" later til å være vingene -- vi kjøpte i alle fall to hele kyllinger og kokte buljong på resten).
salt og pepper
1 ts paprikakrydder
1 ts cayennepepper
olivenolje (Jamie sier "litt", jeg sier "masse")
400g røkt, krydret pølse av chorizo-typen (vi fikk tak i fersk chorizo og kokte den i det vannet vi lagde kyllingbuljong av)
4 baconskiver (av den lange, tynne typen) kuttet i store biter
1 stor løk
1 grønn paprika
1 gul paprika (jeg vet ikke hva han har imot røde paprika, men jeg er sikker på at det er viktig)
4 selleristilker, finhakket
3 ss mel
6 hvitløksfedd (=en hel hvitløk i min verden, for man kan ikke få for mye hvitløk)
1kg søtpoteter i biter (visstnok en Jamie spesial)
6 timiankvister
4 ferske laubærblader (vi lo godt og fant frem de tørkede)
1,5 l kyllingbuljong
en liten bukett kruspersille (down, tøflus)
vårløk i tynne ringer


Første skritt: Få din mann til å rive bena av en kylling.

Det trenger strengt tatt ikke være en mann, eller din mann for den saks skyld, men jeg tenkte at siden vi har ett års bryllupsdag i dag kunne jeg vektlegge ekteskapets gleder.

Jeg tar ikke i kylling hvis det finnes noen måte å unngå det på. Det er en av de mange mulighetene Tor har til å føle seg nyttig.

Krydre med cayennepepper, salt og valig pepper og paprikakrydder (det er interessant at selv om briter (og jeg antar andre engelsktalende) kaller paprika for alt fra "peppers" til "capsicum", heter dette krydderet "paprika" også på engelsk).

Kutt så opp de kokte chorizo-pølsene og baconet.

Sleng alt i en stor kasserolle sammen med all olivenoljen, skru opp varmen og la det stå til.

Etter ca 15 minutter skal det se omtrent slik ut:

Ta da ut kjøttet, men la oljen være igjen, for den har absorbert mye god smak og skal derfor være med videre.

Finn så frem det som altså later til å være det eneste essensielle i gumbo: løken, paprikaen og sellerien.

Sleng den i oljen og skru ned varmen litt. Rør rundt i en ti minutters tid, til det blir mykt og fint, og ha så i melet. Det skal brunes i nye ti minutter.

Ha deretter i søtpotetene og kjøttet; riv bladene av timianen og ha den i sammen med de "ferske" laubærbladene og bland det hele godt.

Dette er tidspunktet da alt begynner å se imponerende ut.

For ikke å snakke om at kjøkkenet på dette tidspunktet lukter veldig, veldig godt.

Kokeboken sier at man skal "fry for a further minute", uten at jeg er overbevist om at det har nevneverdig effekt: Det var så fullt selv i vår enorme gryte at det å røre mye var skumle saker.

Jeg sa vi kokte kyllingbuljong på resten av kyllingene. Det stemmer ikke helt: Tor la kyllingbrystene til side for senere bruk. Men skrotten var likevel så full av godt kjøtt at det ikke var noe problem å få god kraft på den.

Etter å ha helt kraften over blandingen (jeg er mektig imponert over at det fortsatt var plass til 1,5 liter væske i den gryten) lot vi den stå og putre en tre kvarters tid. Mot slutten hadde vi i kruspersille.

Vi satte på ris som tilbehør (og for å gjøre risen litt fyldigere plukket vi av kjøttet av resten av kyllingen og blandet noe av det i).

Helt til slutt fulgte vi oppskriften til punkt og prikke og drysset vårløk over det hele.

Konklusjon: Gumbo er bra saker, men vi skulle nok tatt mot til oss og hatt i litt mere salt (det er alltid skummelt å salte nye retter). I tillegg er jeg hellig overbevist om at alle retter blir bedre med koriander. Tor tviler.