Jeg har alltid hatt et litt anstrengt forhold til ordet "tredobbelt". Hva betyr det egentlig? Å gange med tre? Å gange med seks? Å gange med åtte? Jeg innser at man må være en kjip og pedantisk realfagstulling for i det hele tatt å tenke noe slikt, men der har du altså meg i et nøtteskall. Situasjonen tilspisset seg for noe år siden, da jeg hadde eksamen i Generell fysikk, og en av oppgavene handlet om et volum som ble tredoblet. Sloppy språk er greit i hverdagen, men på en eksamen kan man holde seg til gode gamle "Volumet øker fra V til 3V". Det er i alle fall min mening.

Så, her en dag, oppdaget jeg at man kan sende inn spørsmål til en gjeng med språk-dudes via ordnett.no. Jeg lo meg ikke be en eneste gang, og sendte helt uoppfordret inn følgende spørsmål:

Heisann

Jeg har lenge lurt på bruken av ordet tredobbelt. Det er vel vanlig å
bruke det som at hvis noe er tredoblet er det ganget med tre, men jeg
synes dette virker litt suspekt. Å doble er jo å gange med to, så vil
ikke da å tredoble være å doble tre ganger, altså å gange med åtte?

Vennlig hilsen
Tor Nordam

Og jaggu fikk jeg ikke svar etter bare et par dager. Her er eposten jeg fikk:

Tor Nordam
Takk for spørsmål om TREDOBBELT. Ordet er et eksempel på at språk - heldigvis, sier nå jeg - ikke er ren logikk og matematikk. TREDOBBELT er altså hverken 2 i tredje potens eller 2 x 3, men "tre ganger utgangspunktet". Som regel kan vi forklare slike små rariteter.

I norsk er ordet TREDOBBELT minst så gammelt som fra Wergelandstiden, og den store danske ordboken (Ordbog over det Danske Sprog) meddeler at det er eldre enn Holberg. Antagelig kan vi se ordet som en delvis avløsning av TREFOLDIG, som er belagt både i middelalderens dansk og i norrønt (gammelnorsk og gammelislandsk) i formen TRÍFALDR.

DOBBELT heter TVÍFALDR på norrønt (senere dansknorsk TVEFOLD(IG)), og når så ordet DOBBELT ble lånt fra nordtysk senere i middelalderen og ble dominerende og støttet av latin DUPLUS, er det lett å skjønne at det kom i bruk også sammen med TRE-.

Vennlig hilsen
Tor Guttu

Så fikk jeg i allefall en slags rettferdiggjøring, selv om jeg fortsatt mener det er et tvilsomt ord. Å tredoble er jo åpenbart å doble tre ganger.

-Tor Nordam