Det er egentlig ikke noe mystisk med Afternoon Tea. Det er rett og slett et lite måltid, bestående av te og bestemt tilbehør, som man inntar litt sent på ettermiddagen, kanskje rundt klokken fem, i allefall i gamle dager, da man spiste sen middag. Nå serveres gjerne afternoon tea litt tidligere, kanskje klokken 3, så man kan spise middag rundt 5.

Anna Russell, den 7. hertuginnen av Bedford, er den som vanligvis får cred for å ha funnet opp Afternoon Tea tidlig på 1800-tallet. Hun pleide å føle seg litt peckish utover ettermiddagen, og siden det fortsatt var lenge til middag, som man på denne tiden spiste en gang mellom sju og åtte, fikk hun butleren til å servere te, smørbrød og småkaker. Hun følte så at dette var en genial idé, og begynte å invitere venner til te på ettermiddagen, og vips hadde man en tradisjon, som ikke bare tilhørte overklassen, men etterhvert også middelklassen, da det er mye billigere å invitere noen på te og småkaker enn på en hel middag.

Afternoon Tea er imidlertid ikke fullt så enkelt som en kopp te og en skive et par timer før middag. Det er ganske bestemt hva slags tilbehør man skal servere til teen. Først har man naturligvis smørbrød. Klassiske smørbrød er røkt laks, tunisk, egg, skinke, og ikke minst, agurk, eller cucumber sandwich som høres mye bedre ut. Smørbrødene er tradisjonelt laget med hvitt brød, der skorpen er skjært bort etter at pålegget er lagt på. Smøbrødet deles så i to på skrå, gjerne to ganger, så det blir ganske små biter. Det er visstnok et mål at smørbrødet skal kunne spises i to jafser.

Så har man scones, som skal serveres med noe som heter clotted cream og jordbærsyltetøy. Akkurat dette fikk jeg faktisk på flyet fra Aberdeen, så nå vet jeg hva clotted cream er. Det lages ved at man varmer fløte ganske langsomt og lenge, og er omtrent som de tykke, hvite greiene som dannes i en fløteboks som står litt lenge. Ikke slik at den er blitt dårlig altså, den har bare begynt å tykne. Det kalles gjerne Devonshire clotted cream, eller Cornish clotted cream. Det er vanlig å smøre dette på sconen først, med syltetøy oppå, men i Cornwall gjør de det motsatt, og har på syltetøyet først.

Til slutt har man forskjellige kaker. Alt dette serveres gjerne på et etasje-fat, med tre etasjer. I såfall har man smørbrødene nederst, etterfulgt av scones i midten, og med kakene på toppen. Til dette har man naturligvis en kanne te, med melk og sukker til, og jeg forstår det slik at man også kan få kaffe, om man insisterer på å være vulgær.

Ganske mange finere hoteller i Storbritannia serverer Afternoon tea, både til gjester og andre. Prisene og standarden varierer naturligvis en del. På The Ritz i London koster det £35 pr. person, og de anbefaler at man bestiller bord minst seks uker i forveien, og man slipper naturligvis ikke inn med dongeribukse eller joggesko. The Balmoral i Edinburgh tilbyr Afternoon Tea for £17. Ikke akkurat noe man gjør hver dag, men overkommelig som et engangstilfelle, og jeg har en plan om å sjekke det ut i løpet av november. I såfall vil en fyldig rapport følge.

-Tor Nordam