No one will take issue with the official Apple statement that “The world is immeasurably better because of Steve.”
Wired.com

Steve Jobs, the pioneer of the computer as a jail made cool, designed to sever fools from their freedom, has died.

As Chicago Mayor Harold Washington said of the corrupt former Mayor Daley, "I'm not glad he's dead, but I'm glad he's gone." Nobody deserves to have to die - not Jobs, not Mr. Bill, not even people guilty of bigger evils than theirs. But we all deserve the end of Jobs' malign influence on people's computing.

Unfortunately, that influence continues despite his absence. We can only hope his successors, as they attempt to carry on his legacy, will be less effective.
Richard Stallman

Jeg har følt meg litt splittet i det siste. Jeg har lyst til å løpe & kjøpe en iPhone, og jeg har lyst til å formattere Macen min og legge inn Arch. Spennende, spennende.

-Tor Nordam

Det er en grunn til at det å eie egen bolig medfører voksenpoeng. I tillegg til at man gjerne må takle å ha et syvsifret beløp med feil fortegn synlig i nettbanken, må man også håndtere vedlikehold. Man kan til en viss grad slippe unna slike ting ved å kjøpe en leilighet i stedet for et hus, siden det typisk medfører mindre utvendig vedlikehold, men helt fritt et det uansett ikke.

Der jeg bor er det slik at sameiet i fellesskap eier det utvendige, og fellesutgiftene går blant annet til å dekke utvendig vedlikehold. For eksempel har vi i år hatt et firma til å male alle byggene utvendig. Så vidt jeg kan bedømme har de stort sett gjort en grei jobb, og de malte eller oljet alt utvendig treverk unntatt, av en eller annen grunn, verandagulvene. Hver leilighet i sameiet har ca 4 kvadratmeter veranda, og av en eller annen årsak har det blitt bestemt at det er opp til hver enkelt eier å vedlikeholde gulvet. Rekkverket ble malt av malerfirmaet, gulvet må jeg olje selv.

Dette burde jeg sikkert gjort for lenge siden, og så vidt jeg husker burde han som eide leiligheten før meg også gjort det for lenge siden, men i går fikk jeg ånden over meg og bestemte meg for at noe burde gjøres så det stakkars verandagulvet mitt ikke skal måtte overvintre enda en sesong uten litt velfortjent olje. Jeg skred til verket, og etter å ha advart naboen under om at ...

SMS er håpløse greier. Det lar deg sende en melding på 140 bytes, en begrensning som ble innført for å gjøre det mulig å sende meldinger via eksisterende GSM-basestasjoner uten å oppdatere hardware, gjerne til den nette pris av 35 øre, som tilsvarer 2,6 millioner kroner per gigabyte. Det burde være åpenbart for alle og enhver at det er på høy tid å pensjonere denne utdaterte protokollen.

Om det ikke er åpenbart for alle er det i alle fall åpenbart for RIM, Apple og antagelig også Google, som alle har utviklet eller angivelig er i ferd med å utvikle sitt eget system for lynmeldinger. RIM har BlackBerry Messenger, som lar deg sende meldinger til andre BlackBerry-brukere (via en sentral server som går ned fra tid til annen), Apple har nå iMessage, som lar deg sende meldinger til andre Apple-brukere, og Google holder i følge ryktene på å utvikle sin egen greie. Om Googles løsning funker på tvers av operativsystem vites ikke, men iMessage og BlackBerry Messenger gjør det ikke.

Som sagt er det åpenbart at SMS burde erstattes med noe som lar deg sende flere tegn, og gjerne filer, men at hver produsent skal lage sin egen greie man kun kan bruke mellom dingser fra den produsenten er bare en av mange ting jeg ikke liker med smarttelefonutviklingen. Ja, jeg vil nesten si at det er helt groteskt. For ikke å snakke om at det er fullstendig unødvendig. En slik meldingstjeneste finnes nemlig. Den kalles e-post, og alle smarttelefoner som er verdt pengene kan lese epost allerede, så det burde være helt unødvendig å finne opp kruttet på nytt.

-Tor Nordam

NSB har det siste året eller så begynt å innføre internett på toget. Jeg vet de har hatt det på noen tog på Østlandet en stund, og i sommer fikk jeg plutselig vite at det nå finnes på enkelte tog på Dovrebanen. Jeg er ikke skråsikker på hva teknologien er basert på, men jeg gjetter på at det er mobilnett. Jeg vet at Jernbaneverket har bygget ut et nytt, fancypants system for kommunikasjon mellom togene og hvem det nå er som styrer togene, men jeg synes å huske de sa til oss når vi hadde eksperter i team om fremtidens jernbane at dette systemet ikke hadde kapasitet til at mange passasjerer kunne bruke nettet.

Som alle som har brukt internettp å mobilen eller lignende på toget vet, er det litt ymse med mobildekning oppover dalstrøkene og over viddene, og det merkes ganske godt. Noen ganger er nettet tregt, og irriterende ofte faller det ut helt. Til litt vanlig surfing er det helt greit, så lenge man ikke forventer at det skal funke hele tiden. Det er i alle fall ikke dårligere enn mobilnettet, og det er attpåtil gratis, så jeg klager ikke.

Hvis man prøver å utrette noe over ssh er det imidlertid litt i overkant ustabilt. Det virker i alle fall som om man ikke kan regne med å være tilkoblet i mer enn fem minutter av gangen, så jeg anbefaler flittig bruk av screen. Et mer vanlig problem er kanskje at man ønsker å holde en VPN-tilkobling, og ...

Using electricity directly for heating is a colossal waste of resources. In a way, it's like burning money to stay warm, instead of buying fuel. Or perhaps more like buying general stuff from a shop and burning it, instead of waiting until it become garbage, and burning it then. The reason is that it's ridiculously easy to turn electricity into heat. In fact, it's so easy that almost no matter what you do with electricity, it ends up as heat in the end.

While I understand it's not very common in the world in general to use electricity for heating, it's quite common in private houses in Norway. In order to reduce this silly conversion of high quality energy like electricity into crappy quality energy like heat, I suggest to at least make it do something useful on the way. For example, if you install a one kilowatt electrical oven, or a one kilowatt Beowulf cluster, the result in terms of heating is the same. The full one kilowatt gets converted into heat in the end, with the difference being that a Beowulf cluster in addition can give you a few hundred gigaflops of useful calculations.

«But ah,» you say, «I don't have anything I would like to have calculated at the moment, at least nothing at that level, and besides isn't a cluster somewhat more expensive than an oven?». However, even if you don't need the calcualtions yourself, there are plenty ...

Som mange sikkert har fått med seg, lanserte Apple den nye iPhone 4S på tirsdag. Verden generelt var skuffet over at det ikke kom en iPhone 5, mens for min del er dette første gang jeg faktisk seriøst vurderer å kjøpe en iPhone. Det er selvfølgelig helt galt og forkastelig og alt det der å kjøpe en dings som er så lukket at den ikke engang har et filsystem eller en terminal, men det ser ikke ut til at Apple har bitt seg merke i min stille protest (skjønt protesten min ble sikkert langt mindre effektiv etter at jeg kjøpte iPad i fjor), og nå begynner iPhone å bli såpass kul at jeg vurderer å la prinsippene ligge. Det er to og en halv grunn til dette.

Den halve grunnen er at kameraet begynner se ganske bra ut, med fokus ikke bare på megapixlene med også på ny, funky optikk, men det er egentlig en tullegrunn, siden jeg har et skikkelig kamera som jeg heller burde bruke. Likevel, det er et ubestridelig faktum at jeg oftere har med meg mobiltelefonen enn kameraet mitt.

Den første egentlige grunnen er at Jack Dongarra, som er en av menneskene bak TOP500, har portet linpak til iPad2, og funnet at den er like kraftig som Cray 2, som var verdens raskeste datamaskin på midten av 80-tallet. iPhone 4S har samme prosessor og samme mengde RAM som iPad 2, og det er noe med følelsen av å ha så mye regnekraft i lommen.

Den siste ...

I går ble Nobelprisen i fysikk 2011 offentliggjort, og den gikk til Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt og Adam G. Riess,

"för upptäckten av universums accelererande expansion genom observationer av avlägsna supernovor"

Det har vært kjent siden 1920-tallet at universet utvider seg, noe som er en konsekvens av Big Bang. Dette ble oppdaget da man fant ut at så godt som alle stjerner beveger seg bort fra oss, og at stjerner som er langt borte beveger seg raskere enn de som er nærmere. At de stjernene som er lengre borte beveger seg raskere skyldes at det er selve rommet som utvider seg, og alt som er i det bare følger med. Man ser den samme effekten hvis man tegner noen prikker på et gummistrikk, og strekker det til dobbel lengde. Avstanden mellom alle prikkene har doblet seg i løpet av samme tid, så de som i utgangspunktet var lengre fra hverandre må bevege seg lengre, og derfor raskere.

De som fikk nobelprisen har ledet to forskningsprosjekter som hver for seg oppdaget at universet ikke bare utvider seg, men at det utvider seg stadig raskere. Dette var stikk i strid med den aksepterte teorien, som var at utvidelsen begynte etter Big Bang, og at universet ville utvide seg gradvis langsommere ettersom det ble bremset opp av gravitasjon. Nettopp dette var en av grunnene til at de gjorde disse målingene i utgangspunktet; de ønsket å finne ut hvor mye utvidelsen ble bremset opp av gravitasjonen, for å kunne si noe om hvor ...

For en stund siden fikk jeg en forespørsel, via sms, om å forklare hva som er greia med logaritmiske plott. Jeg svarte naturligvis, via epost, men siden et såpass viktig tema burde være allmendannelse på linje med en av de litt mer ukjente revolusjonenene, eller det at kvarker har farger, pluss at jeg føler jeg trenger å skrive en litt solid artikkel igjen, tenkte jeg å fleske til med en forklaring.

Men først: Hva er egentlig en GigaFLOP? Utenom å være en litt pussig kapitalisert beskrivelse av noe man trodde kom til å gå skikkelig bra, men som gikk skikkelig dårlig, er det en enhet man bruker til å beskrive hvor mye arbeid en datamaskin han gjøre. En FLOP er en Floating Point OPeration, som enkelt og greit betyr å gange eller legge sammen to desimaltall. En gigaflop er da en milliard av disse. Så en datamaskin som greier en gigaflop/s, eller gigaflops som man gjerne skriver, kan legge sammen en millard tall i sekundet. En vanlig datamaskin i dag ligger omtrent på dette nivået, for eksempel greier laptopen min 14.3 gigaflops i følge Geekbench¹.

Grunnen til at jeg tar opp gigaflops er at datamaskiner har utviklet seg så latterlig raskt de siste 40 årene at det er helt nødvendig med et logaritmisk plott for å illustrere veksten på en fornuftig måte. For å se et eksempel kan jeg begynne med å plotte ytelsen til verdens sinteste datamaskin², målt i antall gigaflops, fra 1993 til 2011 ...

Camilla posted a link to A guide to Navigating NPR's Top 100 Science Fiction and Fantasy Books, a convenient flowchart that helps you select which SciFi and Fantasy books to read. Naturally, I spent some time looking at it, and started looking for books I had read. I couldn't immediately find the Wheel of Time, so I decided to see if I could get there by answering the questions of the flowchart.

I got there in the end, so to save you the trouble of doing the same, and to save me the trouble of writing a real article today, I shamelessly wrote down the somewhat bizarre series of questions and answers which will end up with a recommendation to read the Wheel of Time:

Fantasy?
Yes. I pretty much live in a fantasy land already.

Are you going to be upset when you don't find Harry Potter?
No. I know where to find him if I need him.

Are you new to the fantasy genre?
No. I'm what you call, experienced.

Like the Arthurian legend?
No.

Looking for modern day settings?
No. Let's find another world, this one's depressing.

Fan of westerns?
No. Too dusty. And I'm not much of a card player.

Animals more your thing?

No. I have allergies.

How about some alternate history?
No. I never paid any attention in history class.

Ready to dive into a series?
Yes. The other two options ended with some strange choices.

Does ...